智人与尼安德特人相遇有新故事

智人离开非洲后，与尼安德特人多次杂交，可能导致后者约4万年前灭绝。学界对这两个人类物种杂交的时间和地点尚无明确结论，《自然》杂志的新发现揭示了4.9万至4.5万年前影响非洲以外现代人基因的混血事件，为智人迁徙提供新的见解。

2024年1月，《自然》和子刊《自然生态与进化》发表3篇文章，报道智人最早到达北欧地区生活的考古发现，德国拉尼斯Ilsenhöhle洞穴遗址出土的遗骸碎片经过形态学、蛋白质组学分类学鉴定、线粒体DNA分析及放射性碳定年，确认这些遗骸属于LRJ文化的欧洲首批智人，约45000年前已到达高纬度地区，早于尼安德特人的灭绝数千年。

LRJ文化（Lincombian-Ranisian-Jerzmanowician）是旧石器时代晚期初段的石器工业文化，以长叶片状石刃为代表，曾被认为由尼安德特人创制，现在认为是智人成果，LRJ文化罕见，分布在欧洲西北部和中部。1930年代，考古学家在Ilsenhöhle遗址发掘出许多LRJ石器。

研究者认为，北欧的LRJ人群与尼安德特人共存至少5000年，有时会杂交，可能推动了后者的消亡。研究人员分析了德国Ilsenhöhle遗骸的6个基因组和捷克Zlatý kůň洞穴遗址化石的1个基因组，发现两个德国个体与捷克个体有密切遗传关系，属于同一族群。

捷克个体是一具头骨化石，分析显示是一名携带约3%尼安德特人血统的女性，可能属于一个对后来欧洲人和亚洲人无遗传影响的群体，科学家认为她是智人向非洲外扩张后最早的欧亚居民之一，生活在4.5万年前或更早。

新论文作者推断，德国和捷克的LRJ个体是已知最早从非洲走出的现代人类谱系中分岔的族群，他们所拥有的尼安德特人基因片段源自49000至45000万年前的混血事件，目前世界上所有经过基因测序的非洲以外人类的祖先，都曾在那段时期生活于同一人群中。

早于5万年前走出非洲的现代人类，如6.5万年前到达澳洲的居民，广西智人洞内有10万年历史的现代人类遗骸的主人，代表非洲以外智人族群，未对我们产生遗传影响，有人怀疑年代测定的准确性，或认为他们很早到达亚洲和澳洲，最终灭绝。

北京大学的古遗传学家遇赫表示，除非在一些古老的亚洲化石里找到DNA。

LRJ人群缺乏现存欧洲人所拥有的一些关键突变，如造成苍白皮肤的基因。人类的祖先在非洲演化了数百万年，尼安德特人的祖先约60万年前独立发展，遍布中东，并在欧洲和西亚定居。约4万年前，尼安德特人从化石记录中消失，智人在非洲停留更久，离开后与尼安德特人相遇并杂交的地点很可能是中东，学界估计二者首次杂交的时间可能在5.4万年前到4.1万年前。基于上述时间线，现代人类曾以极快速度从中东迁徙至欧洲北部边缘。